Limitaciones de los análisis de pelo para determinar las circunstancias que atenúan o eximen de la responsabilidad criminal / Uselessness of hair analysis to determine extenuating or exculpatory circumstances in cases related to criminal responsibility

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Análisis de drogas de abuso en muestras de pelo. Diagnóstico del consumo crónico / Hair analysis for drugs of abuse. Diagnosis of chronic drug consumption

Objetivo. Demostrar la utilidad del pelo como matriz biológica en el diagnóstico del consumo de drogas y drogodependencia. Por sus características peculiares, el pelo proporciona una información que no se puede obtener mediante el análisis de otras muestras biológicas, debido fundamentalmente al tiempo de detección tan prolongado que se consigue con esta muestra, así como a la posibilidad de establecer un perfil cronológico del consumo de drogas, o de conocer la asiduidad en el consumo. En este trabajo se considerarán algunos factores a tener en cuenta en la interpretación de estos análisis, como son la relación dosis/concentración, la influencia del tratamiento cosmético y otras limitaciones del pelo. Especial atención se pondrá en la aplicabilidad de estos análisis para establecer el consumo crónico y abusivo de alcohol. Material y métodos. Se ha realizado una revisión de los trabajos publicados sobre los distintos aspectos de estos análisis de drogas en pelo, haciendo especial énfasis en la experiencia del autor. Resultados. Los análisis de pelo con fines médicos se iniciaron hace algunas décadas. En los años 60 y 70 se usaban para evaluar la exposición a metales pesados y a partir del principio de los 80 se empezaron a utilizar en el análisis de drogas de abuso. Actualmente se emplean rutinariamente en un gran número de laboratorios distribuidos por todo el mundo, aplicándose tanto en el ámbito de la toxicología forense, clínica o criminal, como en el medio laboral; también son útiles para las compañías de seguros, o para quitar o restablecer permisos de conducir, etc. Algunas de estas aplicaciones se documentarán con casos originales. Conclusiones. El pelo es la matriz biológica de elección cuando se trata de diagnosticar una drogodependencia o un consumo de drogas en un tiempo anterior, cuando se quiere conocer el perfil cronológico del consumo de drogas o se trata de estimar el grado de asiduidad en el consumo

Objectives. To demonstrate the utility of hair for the diagnosis of a drug-addiction. Because of its peculiar characteristics, hair analysis provides a way of obtaining information that cannot be acquired by other commonly used biological matrices, mainly because of the wide diagnostic window of detection allowed by this specimen and the possibility of establishing the chronological profile and the severity of drug consumption. In this paper some factors that have to be considered during the interpretation of the results, such as dose/concentration relationship, influence of cosmetic treatment and other limitations, will be discussed. An important point will be devoted to the applicability of these analyses to establish chronic and heavy alcohol consumption. Material and methods. A revision of the published papers related to the different aspects of these analyses of drugs of abuse in hair samples has been performed, emphasizing the experience of the author in this field. Results. Hair analysis for medical purposes was initiated some decades ago. In the 1960s and 1970s, hair analysis was used to evaluate exposure to toxic heavy metals. At the beginning of the 1980s hair analysis for drugs of abuse was initiated. Currently, these analyses are routinely used in many laboratories from all over the world. They are applied in forensic, clinic or criminal toxicology, in workplace testing, in revocation or restoration of a driving license, etc. Some of these applications will be documented with our original data. Conclusions. Hair is the biological matrix of choice for the diagnosis of chronic drug-addiction or drug consumption at an earlier time. Hair can also be used to establish the chronological profile and the severity of drug consumption